炎炎夏日，來上一球美味可口的冰淇淋是再好不過的事了。但你可曾想過，這道冰涼、清爽、絲滑、香甜的美食……竟是由實驗室所培植？

沒錯，現在市面上已經出現實驗室培育的冰淇淋！它不由傳統乳牛生產的乳清蛋白製作，而是以基因酵母製造的乳清蛋白取代。換言之，製作這種全新的點心不必動用任何牛隻。

這是位於灣區的生技新創公司Perfect Day五年工作的結晶。創辦人Ryan Pandya和Perumal Gandhi是年輕的素食生物工程師。他們希望創造一種與傳統乳製品毫無區別的產品，但是透過一種引導人們遠離工廠化農業以減少動物痛苦的方式來達成，同時也藉此減少排放甲烷的牛隻數量，以及放牧所需的土地，幫助對抗全球暖化。

Pandya接受Fast Company採訪時表示：「我們倆碰巧都有相似的醫學工作背景，了解許多療法和藥物基本上都已使用發酵法製成。」「所以我們兩個開始思考：如果我們應用這項已經存在半個世紀的技術來製造世界上需求量最大、最高品質的蛋白質會是如何？」

其實，現在市面上已有不少非乳製品的冰淇淋──是由燕麥、杏仁、鷹嘴豆等等所製成。但它們嘗起來都缺乏傳統冰淇淋的奶油感。

根據一些已經嘗過這款冰淇淋的記者表示，Perfect Day的冰淇淋吃起來就像「真的」冰淇淋，因為它確實就是「真的」冰淇淋：畢竟其成份來源就是乳清蛋白和酪蛋白，與賦予牛奶獨特質地和風味的蛋白質完全相同，只不過是由科學家改用一種基因工程酵母產製這些蛋白質罷了。

這個概念類似實驗室製成的人造肉，同樣都是從動物體內提取一些原始細胞，放入生長培養基中，在實驗室裡加以培育、繁殖。最終可以獲得真正的動物組織，從而免去宰殺動物的途徑。

但Perfect Day的方法更進一步：他們希望完全去除葷食的元素，因此他們不從真實動物身上提取任何組織，甚至完全不用動物單一細胞。如此方式對純素食者更具吸引力。

創辦人聲稱，與傳統的蛋白質生產方式相比，他們的乳清製程可以節省98％用水量和65％能源耗用量。

他們還指出，這項製作營養美味的蛋白質的製程可以應用於許多地方，包括因為惡劣氣候而不便養殖乳牛的地區。他們的網站顯示：「為此，我們正與世界各地的政府與非營利組織建立合作夥伴關係，Perfect Day的方法能為營養不良的人們提供兼具環境永續價值和可負擔性的蛋白質。」

目前，Perfect Day的新款冰淇淋供應量有限，要在店面貨架上見到該公司的冰淇淋，可能還需要幾年時間。但前陣子，他們向前1,000名透過官網訂購冰淇淋的顧客出售了樣品，包括香草鹹牛奶糖、香草黑莓太妃糖和牛奶巧克力等口味。即使三品脫的價格就高達60美元，冰淇淋仍很快售罄！

現階段，Perfect Day專注於成為大型食品製造商的零動物性蛋白供應商，期望此舉能將這種成分導入主流市場。

事實上，讓大型食品製造商參與其中是明智之舉。因為美國的替代乳製品市場正在快速成長（包括非乳製冰淇淋），就像肉類替代品市場一般。譬如Impossible Foods和Beyond Meat等肉類替代品新創公司，即分別與知名連鎖速食業者漢堡王（Burger King）及泰森食品（Tyson）合作。雖然這些大品牌並不見得認同素食主義，但他們所擁有的主流聲望可以幫助像Perfect Day這樣的新創公司擴大規模，並更快地滲透市場。

Perfect Day與大型製造商的合作，正反映了這個策略的趨勢。截至目前為止，他們已與ADM之類的農業綜合企業巨擘合作，籌集大約6,000萬美元的資金，希望能逐步打入市場。

資料來源：https://www.vox.com/future-perfect/2019/7/15/20694715/vegan-ice-cream-lab-grown-dairy-perfect-day

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