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為什麼摩根大通、H&M等公司願意支付5,710萬美元在農田上撒碎石
Frontier的買家團體希望透過與新創公司Lithos Carbon達成新協議，到2028年從大氣中消除154,000噸二氧化碳。
Frontier Fund是一個包含Alphabet、H&M、JPMorgan、Shopify和Stripe的企業買家團體，Frontier迄今為止規模最大的一筆交易是去年創建的一個10億美元的專案，旨在擴大碳移除技術的規模。
最近，Frontier宣布與新創公司Lithos Carbon簽訂了一份價值5,710萬美元的合約，Lithos正在開發一種透過在土壤上散佈碎石的方法，以去除大氣中的二氧化碳。根據Frontier與Lithos的協議，他們計劃在2024年至2028年期間，通過「增強風化（Enhance Weathering, 以下簡稱EW）」的方法，模仿岩石暴露在雨、風或海水下時二氧化碳被自然吸收的過程，以捕捉154,000噸的二氧化碳。
這份合約代表了未來需求的一個重要里程碑。波士顿諮詢集團（BCG）預測，到2030年，每年碳移除的需求量可能高達4,000萬至2億噸，但目前供給能力有限。因此，Frontier希望通過這些合約來鼓勵碳移除技術的供應增加。
目前，Frontier也與直接空氣捕獲（Direct Air Capture, 以下簡稱DAC）新創公司Heirloom、Carbon Capture以及將農業廢物轉化為生物油的Charm Industrial進行相似的「承購」交易。這些技術能夠捕捉「永久」或至少1000年的二氧化碳。與Frontier簽訂的「承購」合約不僅表明企業願意在移除和驗證後購買碳移除證明，也能增強專案初期投資者的信心。
根據Lithos的合同，Frontier的買家將支付每噸二氧化碳370美元（包括驗證過程），價格已經低於Lithos早期測試項目時每噸500美元的成本，但仍遠高於專家預估碳移除技術能夠吸引主流市場的價格（100美元/噸）。
與DAC等方法相比，EW受到的關注相對較少，一部分原因是EW在不進行大量實地操作的情況下難以衡量和驗證效果。然而，與其他方法不同，EW的關鍵挑戰在於後勤和運營，而不是技術。
Lithos率先在美國中西部、東南部和大西洋中部地區的80多個農場實施EW。他們使用精磨過的玄武岩粉（來自採石場的副產品），替代傳統的石灰來調整土壤酸度問題，然後將粉末通過常規的耕作方式散佈，讓粉末與雨水反應，轉化為碳酸氫鹽（Bicarbonate），最終進入海洋以儲存二氧化碳。Lithos計劃分享相關數據，通過監測土壤地球化學特徵的變化來評估大氣中二氧化碳的移除量，以說明不同土壤類型和天氣條件對結果的影響，從而提高EW技術的潛力。
此外，購買石灰石的價格為每噸90美元，參與的農民除了獲得玄武岩粉外，還能獲得每英畝50美元的參與報酬。因此，農場的淨價值可能會顯著增加。Lithos的合作夥伴之一是一家位於威斯康辛州的大型玉米種植企業，在施用玄武岩粉後，農作物產量提高了36%。隨著燃料和化肥成本上升，任何能夠提高作物生產力的方法對農民都至關重要。目前，Lithos候補名單上的農地最終每年可減排210萬噸二氧化碳，但仍需要解決如何實現規模化的問題。
圖片來源：Unsplash